Op zaterdag 14 april bloeide de volkse Bloemekenswijk helemaal open ter gelegenheid van 'Haquaflora'. Die dag werd in de Maïsstraat het langste tapijt ter wereld uitgerold en heropende burgemeester Termont tijdens een straatreceptie de gerestaureerde watertoren.  

De Watertoren in de Maïsstraat zorgt samen met zijn drie grote broers in de Scheepslosserstraat, de Kattenberg en de Watertorenstraat in Gentbrugge voor de waterbedeling in Gent. “Het enorme expansievat dat een miljoen liter water kan bevatten, houdt de druk op de leidingen en zorgt er ook voor dat er tijdens piekmomenten toch genoeg water is voor iedereen”, zegt Frederik De Zutter van watervoorzieningsmaatschappij TMVW. “Maar omdat er na vijftig jaar een ernstige vorm van betonrot was opgetreden en ook de waterkuip, de vloeren en de buitenbekleding aan vernieuwing toe waren, hebben we de toren grondig onder handen genomen.” Ook de buitenwand van het 48 meter hoge gevaarte werd verfraaid. De negen steunpijlers kregen een nieuwe betonlaag en de tegels van de kuip werden in baksteenkleur geverfd. Het resultaat is sober, maar geslaagd. Prijskaartje van de hele onderneming: 800.000 euro.

Normaal komt slechts eenmaal per week iemand in de toren voor een staalname van het water - in een dispatching centrum in Buggenhout wordt elke verdachte beweging in de toren in het oog gehouden - maar ter gelegenheid van de opening konden ook de omwonenenden het baken van hun wijk uiterzonderlijk eens binnenin gaan bekijken. Wie op de wenteltrap tot helemaal boven klauterde, zag hoe in de nok alle gsm-operatoren hun antennes hebben opgesteld. Terug beneden, kon men zich in de waterbar laven aan een glaasje fris water, recht van het (expansie)vat.

“We willen de bovenruimte van de toren verhuren als vergaderruimte” , Burgemeester Termont    

 TMVW overweegt overigens om de bovenruimte van de water in de Scheepslosserstraat te verhuren aan bedrijven en organisaties. “Die is groot genoeg om te dienen als vergaderruimte”, zegt burgemeester Termont, tevens voorzitter van TMVW. “Bovendien biedt het een schitterend uitzicht op de haven van Gent. En, last but not least, is het de enige Gentse watertoren met een lift.”

 Bron: De Gentenaar